Satu Indonesia, Balikpapan – Pemerintah Kota Balikpapan terus mendorong penguatan sektor pariwisata melalui peran generasi muda. Komitmen tersebut ditunjukkan dalam pembukaan Grand Final Pemilihan Putra Putri Duta Wisata Manuntung dan Putri Pariwisata 2026 yang berlangsung di Gedung Kesenian Balikpapan, Sabtu (18/4/2026) malam.
Kegiatan ini secara resmi dibuka oleh Wali Kota Balikpapan, Rahmad Mas’ud, di hadapan para finalis dan tamu undangan. Dalam sambutannya, ia menegaskan bahwa ajang pemilihan duta wisata bukan sekadar kompetisi, melainkan bagian dari upaya pembinaan generasi muda agar mampu berkontribusi dalam pembangunan daerah.
“Ajang ini bukan hanya tentang siapa yang menang, tetapi bagaimana para peserta mampu berkembang menjadi pribadi yang kreatif, berkarakter, dan memiliki kepedulian terhadap daerahnya,” ujarnya.
Rahmad menilai para finalis yang tampil merupakan representasi generasi muda Balikpapan yang memiliki potensi besar sebagai duta promosi daerah. Mereka diharapkan mampu memperkenalkan kekayaan alam, budaya, serta nilai-nilai lokal kepada masyarakat yang lebih luas, baik di tingkat nasional maupun internasional.
Mengusung tema “Sustainable Glory of Manuntung: Empowering Local, Inspiring Global”, ajang ini juga diarahkan untuk melahirkan figur muda yang tidak hanya cakap secara penampilan, tetapi juga memiliki wawasan, kepedulian sosial, serta kemampuan komunikasi yang baik. Para finalis didorong menjadi agen perubahan yang mampu mengangkat citra Balikpapan sebagai kota yang berkembang dan berdaya saing.
Selain itu, pemerintah kota turut mengapresiasi peran panitia dan seluruh pihak yang telah mendukung terselenggaranya kegiatan tersebut. Sinergi antara pemerintah, komunitas, dan masyarakat dinilai menjadi faktor penting dalam menjaga keberlanjutan program pengembangan pariwisata.
Rahmad juga berpesan kepada seluruh peserta, termasuk yang belum terpilih sebagai pemenang, agar tetap aktif berkontribusi bagi daerah. Menurutnya, ruang untuk berkarya dan membangun Balikpapan terbuka luas, tidak terbatas pada satu ajang saja.
Melalui kegiatan ini, Pemkot Balikpapan berharap lahir duta wisata yang mampu membawa nama kota ke tingkat yang lebih luas, sekaligus memperkuat identitas Balikpapan sebagai destinasi yang menarik dan berdaya saing di masa depan.
